Michael Jacksons Neverland Ranch: Traumwelt zwischen Fantasie und Skandal
Philipp Zimmermann
Michael Jacksons Neverland Ranch: Traumwelt zwischen Fantasie und Skandal
Michael Jackson, der weltweite Pop-Ikone, der in den 1960er-Jahren mit den Jackson 5 erstmals Berühmtheit erlangte, sah sich im späteren Leben mit schweren juristischen Herausforderungen konfrontiert. Seine Karriere und sein persönlicher Ruf wurden von zwei viel beachteten Vorwürfen wegen Kindesmissbrauchs geprägt – ein Fall wurde außergerichtlich geregelt, der andere endete mit einem Freispruch. Jenseits der Kontroversen wurde er auch für die Schaffung von Neverland Ranch bekannt, eines riesigen Anwesens, das von seiner Liebe zu Fantasie und Unterhaltung inspiriert war.
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Jackson erwarb in den späten 1980er-Jahren ein etwa 1.100 Hektar großes Grundstück in der Nähe von Los Olivos, Kalifornien. Er benannte es in Neverland Ranch um, angelehnt an die magische Welt aus Peter Pan. Das Anwesen entwickelte sich zu einem prunkvollen persönlichen Freizeitpark mit eigenem Kino, Tanzstudio, Bahnhof, Streichelzoo, Spielhalle und sogar einem kleinen Vergnügungspark. Auf die Frage nach dem Design sagte Jackson einst, es sei einfach "ich selbst, der Dinge schafft, die ich liebe".
1993 warf ein 13-jähriger Junge namens Jordan Chandler Jackson Kindesmissbrauch vor. Der Fall wurde im folgenden Jahr außergerichtlich beigelegt, wobei eine nicht bestätigte Abfindungssumme von über 20 Millionen US-Dollar genannt wurde. Ein Jahrzehnt später, 2003, wurde Jackson auf Neverland Ranch unter ähnlichen Vorwürfen von der Polizei festgenommen. Der darauf folgende Prozess dauerte über vier Monate und zog weltweite Medienaufmerksamkeit auf sich. 2005 sprach eine Jury ihn in allen Anklagepunkten frei.
Jackson starb am 25. Juni 2009 im Alter von 50 Jahren – Jahre nach den juristischen Auseinandersetzungen, die seine spätere Karriere überschattet hatten.
Die beiden Vorwürfe wegen Kindesmissbrauchs – einer außergerichtlich geregelt, der andere mit Freispruch beendet – blieben prägende Momente in Jacksons späteren Jahren. Die Schaffung von Neverland Ranch mit seinen opulenten Attraktionen wurde ebenfalls zu einem bleibenden Symbol für seine größere-als-das-Leben-Persönlichkeit. Sowohl die rechtlichen Kontroversen als auch sein künstlerisches Erbe prägen bis heute die Erinnerung an ihn.
